Sabrina Rigione: “El efecto Leo en la venta de imágenes sagradas; Santa Rita triunfa en mayo”

No se pretende hacer afirmaciones estadísticas, pero la tendencia de la estatuaria religiosa es una muestra esencial de la devoción, que mostró un aumento después de la elección del Papa León XIV. Lo afirma Sabrina Rigione, que dirige una de las mayores empresas del sector, fundada en Nápoles en 1952 por su suegro Edoardo, junto a sus dos hijos. Rigione Estatua Sacre no vende al por menor sino a revendedores especializados, santuarios, cofradías en Italia y en el extranjero con una gama de 750 modelos más algunos realizados exclusivamente bajo pedido, que a veces también proviene del mundo artístico. Este fue el caso de un spot de Dolce & Gabbana, de “Natale in casa Cupiello” dirigido por Edoardo De Angelis y de la serie “Gomorra” para el cuarto episodio de la cuarta temporada.

¿Hay un aumento de la demanda con el nuevo pontífice?

Los clientes me han informado de una marcada recuperación en la actividad minorista. El efecto Jubileo se sintió con el Papa León, mientras que en los últimos meses las ventas sufrieron y fueron apoyadas por la demanda extranjera. Cada vez que algo sucede en el Vaticano o en la comunidad católica hay repercusiones tanto en nuestro sector como en el de las vestimentas y objetos litúrgicos. El Papa Francisco había inspirado un clima de austeridad, de modo que ya no se vendían casullas o custodias de alta calidad, sino las más baratas.

¿Qué temas en particular asociarías con el pontificado de Francisco?

Una petición frecuente fue la estatua de María Desatadora de Nudos, que ya había comenzado con Juan Pablo II. Para el Papa Francisco en particular hicimos exclusivamente los San José de entre 85 centímetros y un metro de altura, que suministramos a la tienda cerca del Vaticano donde él los compró. Los quería con efecto madera y a menudo los regalaba porque compró muchos a lo largo de los años.

Con el Papa León XIII, San Agustín pudo alcanzar prominencia.

A pesar de su importancia en la historia de la Iglesia, hasta ahora se ha solicitado muy poco.

¿Cuándo se produjeron las mayores ventas en los últimos años?

Durante el período de Covid hubo un aumento en la demanda de las figuras que producimos para minoristas en línea. Los fieles, al no poder acudir a misa, los compraron para rezar en casa. Los temas favoritos eran la Virgen y el Padre Pío, Santa Rita y San Judas Tadeo, patronos de causas imposibles.

¿Y en las últimas semanas?

Este mes la más solicitada fue Santa Rita porque su celebración cae el 22 de mayo. Hasta Pascua, como cada año, Jesús Resucitado, el Misericordioso y el Crucifijo han sido muy populares. Y luego está Carlo Acutis, en vista de la canonización que se pospuso debido a la muerte del Papa Francisco: hemos realizado unos diez ejemplares exclusivamente para clientes irlandeses, pero esperamos un aumento.

¿Qué significa exclusivo?

Que el cliente también compre el molde hecho especialmente para él. Tenemos este acuerdo, por ejemplo, con el Santuario de Paola. Como todas nuestras estatuas, los modelos están realizados sin máquinas y pintados a mano, como lo hicieron mi suegro y mi marido Giuseppe, que era un artesano extraordinario. Como alguien ha copiado nuestras producciones y ha acabado en los tribunales, sólo servimos a comerciantes con una tradición consolidada o a instituciones directamente religiosas.

¿Tienes la estatua del Papa León?

Estará listo el próximo enero, para la feria internacional ‘Devotio’ que se celebra cada dos años en Bolonia y es la ocasión para presentar los nuevos productos.

¿Los pontífices más vendidos?

Ciertamente Juan Pablo II, pero en el pasado también Juan XXIII tiró mucho. Sin embargo, sólo modelamos un busto de Benedicto XVI debido al pequeño número de encargos.

¿Y el Papa Bergoglio?

Por ahora es estable. Los comerciantes probablemente venden figuritas de plástico más baratas que un creyente puede poner en su mesilla de noche por 20 euros. Los nuestros cuestan un poco más porque requieren mano de obra: paradójicamente, lleva más tiempo pintar temas pequeños que los más grandes.

¿Cuál es el modelo más grande que has hecho?

Una Inmaculada Concepción para un cliente canadiense y un Cristo Resucitado para el Congo. Ambos de tres metros de altura.

¿El trabajo más complejo?

Fue para el Segundo Policlínico de Nápoles, entre el '95 y el '96: la reproducción fiel a escala de la gruta y de la Virgen de Lourdes. Fue difícil pero emocionante, como el Nacimiento a tamaño natural que las monjas de clausura de Santa Chiara nos encargaron el año pasado para exponerlo en el claustro del monasterio.

¿Las estatuas están hechas de yeso?

Desde hace unos veinte años se fabrican en fibra de vidrio, como los cascos de los barcos, con notables ventajas porque son mucho menos frágiles y menos pesados. Una estatua de yeso de 1,80 metros de altura pesa unos cuarenta kilos, pero la mitad en fibra de vidrio, y si se cae, a diferencia del yeso que se rompe en mil pedazos, no se daña. La ligereza también es una ventaja para los envíos y las procesiones.

¿El tiempo arruina los artefactos?

Una estatua colocada al aire libre, sin refugio, se desvanece en pocos años y necesita restauración. Por ello, para exteriores recomendamos estatuas efecto mármol blanco o bronce, que no requerirán ningún retoque.

¿Cuáles son los temas esenciales en una tienda de estatuaria sagrada?

Los caballos de batalla son Nuestra Señora de Fátima, de Lourdes, la Milagrosa, San José, San Pedro y San Pablo, el Padre Pío, San Antonio de Padua, obviamente Jesús. Para dar una idea, entregamos una treintena de temas diferentes a las monjas que acaban de abrir una tienda en Costa de Marfil.

Más sobre estos temas: